很多人常說打坐會「著火入魔」，那什麼情況叫著火入魔？「著火」與「入魔」是兩件不相同的事情。「著火」是打坐時用錯心念，執著於肉身器官以致發生肉體或氣身方面的障礙。在肉體方面諸如頭痛、耳鳴等，在氣身方面諸如氣呈滯塞或呈現錯亂運行之現象。而「入魔」是指打坐時錯亂用心以致發生一些精神異常的現象，如幻聽、幻視、異語，甚至恐怖發狂等。較輕微者如脾氣變壞、傲慢自大、內心不安、膽小怕事、思想怪異、想要自殘或自殺等，這些症狀類似精神官能症、精神分裂症、妄想症或憂鬱症等，因此常被送入精神病院治療，很多人因此終身陷入如地獄的苦難之中，修行人不能不小心。很多學佛的人不知修行一定要清淨自己的五毒心（即貪、嗔、痴、慢、疑），而只知一昧地貪求學各種「法」，諸如各種咒術、神通之類的東西，妄想以這些特異的功能來做一些「超人」的事情，有的甚至妄想用這些去滿足自己的各種貪欲，有的人更是一心想要速成各類神通，這些人最後必定會「通」往精神病院。在此奉勸諸位有緣的朋友，學佛修行以修心為上，決不可貪求神通法力。禪定中引起入魔的結果，有些精神科醫師可以治好，但有些是治不好的，這不是科學所能了知的層次。本文將介紹禪定中的各種魔相，其產生的原因以及防止的方法。文中很多是筆者個人的見解，有不正確之處請來函指正，當不勝感激。
所謂魔事是指破壞你修行正道的事，不一定與「外魔」及鬼神等有關係。很多魔事只是在禪定之中覺知到內心深處（即潛意識）的一些現象，對一個定力或正知見不是很好或很堅定的修行者，內心不好的現象會浮現到意識層次上而成為病態，這類病態最常見的是恐怖害怕，以及因此而衍生的各種問題。要知道人在入定之時，心力專精集中，一旦受干擾（如覺知道潛意識的相狀）就容易發生問題，這就好像一個電池若有很多條放電通路，則每條路上的電流都很小；反之，若只有一條通路（比喻人之集中精神），那瞬間放電所產生的功率很大，破壞性也強。這一類入魔的現象若定力與正知見之力堅定強大，對定中的干擾能自持克制則不會有問題，否則就會引起「心病」，這些病也許可求治於精神科醫師。另外一種入魔的現象是有外界的魔或鬼神入侵或干擾，這與修行人自己的貪念或過去生的某些因果有關。外魔或鬼神能以神通力幻化一些妄相引誘貪神通的修行人，或變化一些恐怖相使修行人定中產生大恐怖，嚴重者就會使人產生精神病症，甚至會引發肉身的毛病。這些由外魔或鬼神引發的魔事，除非已排除干擾的原因，否則很難以醫治。
科學家也許認為控制人體內某些「神經傳導物質」，諸如血清素之類，就可以掌控人的精神狀態，但科學家也許不相信，人的神識或外魔鬼神等皆可以掌控這些神經傳導物質的生產與回收。科學家或精神科醫師只能修理已發生病變的器官，使它能正常的生產血清素之類的物質，但科學尚不能了知或掌控不屬物質世界的神識（鬼、神、魔皆屬之）。外魔及鬼神除了能掌控這些物質的生產外，也能破壞這些器官，形成永久性的精神病或肉體病。
有人也許會問，我們修行也沒有得罪什麼人，無緣無故怎麼會有外魔及鬼神等來干擾？這是有原因的，請看楞嚴經中（卷九）釋尊的開示：
「當知虛空，生汝心內，猶如片雲，點太清裏；況諸世界，在虛空耶？汝等一人，發真歸元，此十方空，皆悉銷殞，云何空中，所有國土，而不振裂？汝輩修禪，飾三摩地，十方菩薩，及諸無漏，大阿羅漢，心精通，當處湛然。一切魔王，及與鬼神，諸凡夫天，見其宮殿，無故崩裂，大地振坼，水陸飛騰，無不驚慴，凡夫昏暗，不覺遷訛。彼等咸得，五種神通，惟除漏盡，戀此塵勞，如何令汝，摧裂其處？是故鬼神，及諸天魔，魍魎妖精，於三昧時，僉來惱汝。」
這段話大意是說虛空與諸世界都是在你自心之中，當你修行回歸本心時，十方虛空皆自銷殞，虛空中所有國土及諸魔宮殿都會碎裂，因此，諸天魔及鬼神等都不希望你精修禪定，怕你入本心毀其國土及宮殿等，故都會在你修禪定時來干擾你。有人也許會懷疑，自古到今已有很多人開悟現性，怎麼諸魔宮殿很多尚未銷殞？且若諸魔宮殿只有在己「明心現性」的人心中銷殞，那對魔影響應該不大，他們為何要來干擾修行人？要了解這些問題，我們必須分析「魔宮銷殞」的確實含義。我們都知道有名相的世界是因為眾生有「名色」（見十二因緣）才存在，某人的名色中若沒有某一個精神世界（如天宮）的名相，則該精神世界對此人而言是不存在的。我們以下面兩個情況來說明「魔宮破裂」的真正含義：
（一）若甲的名色中有天宮，則與甲有緣的天眾會來住，若甲修行悟入本心，則天宮不存在，此天眾就沒有住處。
（二）若甲乙丙丁四人的名色中都有天宮，則天宮可看成另此四人所「共同護由於眾生輪迴六道已有很長的時間，因此，在我們的名色中大都有各道的名相，如天界的宮殿、地獄的各種情境等。當你開悟現性，悟諸法皆自心所現，了知這些名相皆虛妄（因為破塵沙無明之故），則上述的「宮殿」就成為虛妄，「護持」之事就不存在了。也可以說一旦你開悟現性，這些諸魔鬼神就不能再迷惑你，你也就不會成他們的子民去「護持」他們，所以他們當然不希望你修禪定。
外一種原因也可能導至修行人被魔及鬼神干擾，那就是因果的問題。若修行人過去生在六道中有與眾生結怨之事，而其冤親債主此時恰好機緣成熟，則會來干擾此修行人，藉各種機會討回所欠的因果債務，他們大多是以破壞修行人的道業為主，例如使修行人肉身或精神生病、使修行人產生懷疑心或使修行人諸事不順以致不能修行等。
定中的現象：身體頓覺脫離一切障礙。發生的原因：定中起「本心不是四大所成」之念所致。
定中的現象：身內透徹可拾出蛔蟲。發生的原因：定中起心要「探究本心之妙明」所致。
定中的現象：定中聽到虛空中有佛菩薩開示。發生的原因：定中起心探究身內身外諸事。
定中的現象：定中看見佛國淨土，滿天金光，處處蓮花。甚至見毗盧遮那佛高坐天光台上，周圍有千佛圍繞的聖境。發生的原因：定中想「顯露清澄的皎潔之心」。
定中的現象：定中見十方虛空出現各種光明的色彩。發生的原因：定中起念要抑止妄心使之不動。
定中的現象：在暗室中可看到室內本不存在的種種東西，就如在白晝看到一樣清楚。發生的原因：定中起心想要「心光明亮，不為黑暗所亂」。
定中的現象：四肢沒有感覺，甚至以刀割、火燒亦不會痛。發生的原因：定中起心要「妄卻身心」，要入「虛有融化」之境。
定中的現象：很清楚的看到地獄與天宮寶殿，也看到山河大地都變成佛土，虛空皆是佛菩薩。發生的原因：定中起心要「成就清淨」。
定中的現象：半夜見到遠方的街市或自己的親人，或可聽到家人的說話。發生的原因：定中起念「想要知道遠處的景象」。
定中的現象：見到自己的善知識身形會做出種種變化，有時現佛身，有時現菩薩身形等等。發生的原因：定中起心「想要知涅槃的狀況」。後果：若自覺到此事有問題則可以安然渡過障礙，否則由於用心不正，可能遭天魔或魑魅（在山中學人叫聲以迷人的山鬼）入侵，因為魔力之故，著魔之人會無師自通的講經弘法、胡亂開示，修行者及其弟子皆會受魔所困而成為魔子魔民。
定中的現象：心中產生很大的悲心，甚至連看蚊蟲也覺得牠們很可憐以至悲傷落淚。發生的原因：定中妄自起念自責自己沒有悲心。後果：不予理會就好，若當成已得大悲心的聖果則可能被「悲魔」乘機侵入，著魔的人見人就哭，日日傷心難過。
定中的現象：心中生起無限勇猛心，認為自己可速成佛果。發生的原因：定中對所證之境界自認為善根勝過他人。後果：對此種勇猛心不予理會就好，否則會有「狂魔」入侵，變成狂慢自大，為魔子魔孫。
定中的現象：打坐陷入「枯定」失去智慧，且時時在此枯定無慧之境界之中，而且不知是枯定尚以為是在精進修行。例如，念佛或持咒不知返聞或不知用心，每日只是很「努力」的順口念誦。發生的原因：急於有「新證」但卻無所得，因急於有新證故會有「精進」。因無所得故會有「枯定」發生。後果：對此種枯定不要當成聖境，否則會被「憶魔」所侵，著魔之人心常懸在一處不得解脫。
定中的現象：定中忽覺得自己是佛，不用再修行。發生的原因：定力不足，只相信自己的知見，且心中常想諸佛的殊勝狀況。後果：對定中所起「自己是佛」的妄心不予理會就好，否則會被「易知足魔」入侵，成為未證謂證之大妄語者。
定中的現象：心中生大憂愁，日日如坐鐵床，想自殺解脫。發生的原因：修行急於求進步，但無所獲，於是產生怕苦退郤之心，憂愁因此而生。後果：若能自己覺知這種憂愁只是暫時的現象，不予理會就會過去，若不能自覺則會被「常憂愁魔」藉機入侵，著魔之人會想自殺或遠離人群。
定中的現象：定中忽生無限歡喜不能停止。發生的原因：這是修定得輕安的成就，由於修行者缺乏智慧觀照才有此種不能制止的現象。結果：若自覺此為輕安之境界而非聖境則沒有事，若以為得聖果則會被「好喜樂魔」所侵，著魔者到處手足舞踏見人就狂笑。
定中的現象：心中無緣無故生起驕慢自大的心。發生的原因：對修行所證境界自滿所致。這是缺少智慧的結果。結果：若能自覺，起懺悔心則沒有事，若以為已修得聖果則會有「大我慢魔」入侵，著魔者自以為最尊勝，以至會破塔廟毀佛像，死入無間地獄。
定中的現象：定中心生無量輕安。發生的原因：由於修定得自在隨順之智慧，故心生輕安無量。結果：若自覺此乃暫得之善境界而不予理會則很好，若執以為是聖果，則會被「好輕清魔」所困，自滿自足不再精進，甚至未得謂得而死入阿鼻地獄。
定中的現象：定中忽自悟一切皆空，皆無所有，無因無果，一切死後就斷滅，有如油盡燈滅。發生的原因：修行誤入頑空（木頭空、斷滅空）之故。後果：若能自覺這種現前的「空心」是誤入頑空則沒有事，若自以為是已悟得「空」的聖果則會有「空魔」入侵，著魔者自認一切皆空無，沒有佛、沒有因果，更沒有什麼戒律，故行為放蕩，造一切惡業死入地獄。
定中的現象：定中忽生無限愛欲並貪著各種欲望。發生的原因：定中過度貪愛虛明的境界而無慧自持之故。後果：若能自覺已誤入貪欲之境而不再陷入，則可安然度過，否則會有「淫欲魔」入侵，著魔之人，廣大行淫稱為修行，疑誤眾生，入無間地獄。
定中的現象：自稱得無上涅槃，常現各種神通，身形可變化為帝釋、比丘等，在暗室中身上會放光，使人誤以為他是佛菩薩。口中也常預測將有天災人禍等事。發生的原因：此乃定中貪愛神通之善巧變化，以致被天魔所乘，派遣已成魔的怪鬼（依附物體上成形的鬼）附其身之故，因魔力之故，此修行人會現一些小神通來騙人。
定中的現象：自稱得無上涅槃，能現神通，使聽他說法的人都坐蓮花上、身體放光。並常說某處有某佛應化，某人是某菩薩化身等。發生的原因：定中貪求能遊歷諸國土，因此貪念，被天魔所乘，遣已成魔的魃鬼（遇風成形之女鬼，其行如風，所到之處必乾旱）附身之故。
定中的現象：自言已得無上涅槃，現神通可使聽法之人自以為開悟，得天眼、他心、宿命等等各種神通，也會使聽法之人不學自會說偈或誦經。發生的原因：定中貪求妙定妙用，因此被天魔所乘，派遣已成魔民的魅鬼（遇畜成形之鬼，如狐狸精）附身所致。
定中的現象：自言已得無上涅槃，現神通力催伏求法之人，告訴求法者，法身就是自己的肉身，佛國就是現在住的地方，而且常說男女二根即是菩提真處等各種邪說邪語。發生的原因：定中起貪求諸法本源之心，但由於貪法不得本源，以致被天魔所乘，派遣年老成魔的蠱毒鬼及魘鬼（前者是遇蟲成形之鬼，後者是遇幽暗成形之鬼）附身之故。
定中的現象：自言已得無上涅槃，可現神通，使聽法之人見到他的身體有如百千歲的人，會自然喜歡接近他，願供養他，服侍他，使其徒眾內心覺得他就是他們過去生的師父。他也會常說今生是來渡各位回某淨土等。發生的原因：這是定中貪求能有諸佛感應，此貪心被天魔所乘，遣其已成魔民的癘鬼（散發瘟疫的鬼）附身所致。
定中的現象：自言已得無上涅槃，並現神通使聽法之人皆自知其宿業，或弄神通力示知某人之未來，口中並常預測未來之禍福，但皆不準。發生的原因：定中起心貪求安靜，此貪之心被天魔所乘，遣已成魔的大力鬼附身之故。
定中的現象：自言已得無上涅槃，說法之時可現神通，於說法的地方出現大寶珠各種奇物寶貝，並可以只吃草藥或極少食物，但身體健狀如常人，又預言某地有寶物或能人異士，跟去之人皆可見到（實際是魔所幻化）。發生的原因：定中貪求有能力見到過去生自己有什麼寶物，此貪念被天魔所利用，遣已成魔民的山川、土地、及諸鬼神附其身之故。
定中的現象：自言已得無上涅槃，在說法時示現神通，可用手拿著火光，將火放到信眾的頭上，且火光長可達數尺，此火既沒有熱度，也不會燒東西。此人也可以在水上、空中行走或安住，也可以穿壁或進入很小的瓶內，只是怕刀劍之類。發生的原因：定中起貪愛神通變化，被天魔所乘，派遣已成魔民的各種精怪附身所致。
定中的現象：自言已得無上涅槃，於說法時示現神通，身形忽空，人不得見，又自虛空中突然現身而出，也會現出透明的身體，或身有異香等。口中常說死後永滅，沒有因果、戒律等事。發生的原因：定中貪愛入滅之心，貪求能深入頑空，貪空之心被天魔所乘，遣已成魔的精怪附身之故。
定中的現象：自言已得無上涅槃，在說法時示現神通，自稱轉眼之間可來往萬里之遙，在說法的房屋內，可以使徒眾努力行走，但就是無法由東壁走到西壁。又常自稱他是「元佛」，諸佛都由他而出，也可以使其徒眾見到有天神化成美女，並說只要與美女行淫皆會長命百歲。發生的原因：定中貪求永遠不死，此貪心被天魔所乘附其身之故。並遣魔之眷屬藉機害人吸取精氣，故有美女行淫之現象。
以上三十種魔相是發生在色受想三陰的境界，以下十種（即三十一至四十）魔相則是發生在行陰（即第七識微細動相）境界，修行者若在禪定中對行陰的性質產生不正確的猜測推理，於是就產生各種外道的邪知邪見，詳細請參閱楞嚴經，這些邪知邪見包括：
無因論：認為宇宙一切現象都是無因自生。
恆常論：認為地水火風四大及末那識（即第七識）等都是恆常不滅。
半常半無常論：把人妄計為有一個恆常不變的神我（或靈魂），眾生在神我之中變滅生死，這是無常，人的肉身生滅也是無常，故人是半常半無常，由此更推之，宇宙諸法亦都是如此。
有邊無邊論：在時間、生滅、彼我及見聞四事上妄計有邊際與無邊際。例如以定力觀八萬劫前無有所見，則稱此為無邊，而八萬劫內有眾生存在稱為有邊。
不死外道之矯亂虛論：對行陰之變化不是清楚了知，故而妄立「變與恆」、「生與滅」、「增與減」、「有與無」等相對立論。對有求法的人來問之時，即以這種又變又不變，又是生又是滅等模擬兩可的話來回答。
死後有相論：認為人死後尚有一個有相的我存在。
死後無相論：認為死後一切斷滅，什麼也沒有。這是違背因果之論。
死後非有非無，不可說論：
七種斷滅論：外道不知眾生死後有投生之去處，而妄以為死後斷滅。
五涅槃論：妄計欲界天、初禪天、二禪天、三禪天及四禪天為涅槃之地，不受輪迴。
除了上述四十種魔相之外，尚有對於識陰（即第八識）的各種境界妄自做出一些錯誤的猜測計度，於是就有以下十種妄知妄見出現，此亦屬魔相：以第八識為諸法的能作因，外道「冥諦」之說即如此。
以識陰能生一切眾生，大自在天即如此說。以識陰為常，諸法皆其所依，自在天即如此說。認為識陰為「知」，且遍一切諸法，連草木金石亦皆有情，外道婆吒霰尼即如此說。認為四大能生一切法（今之唯物論），迦葉波等外道即如此說。灰身滅土，纖塵不立，以永滅（頑空）為所歸依之處。無想天、舜若多諸外道即是如此。
認為要修行使身體常住不死（但不可能！）就是識陰圓滿常住之義。此類似諸阿司陀（長壽仙人之義）外道之說。
認為識陰與人的生命相通，因此，只要留住塵勞就可永保此識陰。於是主張縱慾享樂（即塵勞之義），此與吒枳迦邏（天魔之異名，天魔要造欲境以縳眾生）即如此。
認為修行就是把意念由粗變細，由假變真，只要自心認證為真為細即已證聖果。這即是所謂見苦斷集證滅修道，認為已證到「寂滅」，一切修行都到究竟，這是定性聲聞增上慢者所為。
誤認為自心寂靜（獨覺所證）明徹（緣覺所證）就是修行終極境界。這就是不迴小乘向大乘的辟支緣覺、獨覺的狀況，如此永遠不得成佛菩提。
對這五十種魔相若加以分析，則可以看出都是於禪定中起妄念所生，這些妄念有正念有邪念，但都不好。還有就是以「有所得心」修行，而不知自性本有非所修得，貪求所得境界常會被魔所乘。修心到了更深境界（如第七識、第八識）時，常會對定中的境界起錯誤的判斷，由此產生各種非佛的邪知邪見，如第三十一種到第五十種魔相即是。這些錯誤的判斷使修行者把行陰或識陰的境界誤以為是涅槃，以為是佛果。前三十種魔相經常會引入外魔及鬼神附身或干擾，著魔者常會以居士身或比丘身大談佛法廣招徒眾。其特性是「潛行貪欲」及「示現神通」。「潛行貪欲」的意思是表面修行為善或廣作佛事，但其內心是隱含各種貪念，這些貪念有的自己知道，有的也許自己未察覺到。「示現神通」也是魔相的一種特性，為取信於徒眾及建立自己的威望以便行貪欲之事，諸魔及鬼神常會藉機示現各種神通以欺騙徒眾。此外「自言已得無上涅槃」亦為其特點，著魔之人常自言是佛是聖以取信他人。後二十種魔相是知見的問題，屬「非佛」層次，主要特性是過份用「推理」的心去判斷定中的境界，太過於信自己，不信有佛菩薩，是這些修行人的特質。因此他們常會有驕慢自大的心常會得少為足，會自以為已開悟，自以為已是佛、已是菩薩，這樣會害了自己貽誤他人。
著魔的人最後都會很淒慘，除了自己造作各種惡業，將來會受地獄之果報不說；由楞嚴經釋尊的開示看來，此人及其徒眾被諸魔利用到某一時機，也許已沒有再利用的價值，魔會離他們而去，留下一堆「垃圾」（即惡毒、不良的心念）並使他們陷入官府的災難（即被法律制裁）。
以下是一些心得，請諸位參考指教：
一、除三惡業：釋尊開示修禪之人若不斷婬必入魔，若不斷殺必落神道，若不斷偷必落邪道。因此，努力消除殺盜淫三惡業是修行首要的工作。
二、要多懺悔消除自己過去生的因果及業障。
三、要以「無所得」的心精進修行。
四、要記得「凡所有相皆虛妄」，對定中所現境界皆不予理會。
五、要「老實念佛」或持咒、觀想，不要妄自起其他雜念。
六、切記時常反省自己，不要有驕慢或傲慢之心，這一點修行人常犯而不知，最後被魔所困，藥師山的人要特別小心。
七、不能有貪念，諸如貪名、貪利、貪供養、貪法（要修一切法皆為眾生不為自己之私利或為自己得功德）。也不能貪定中善境界或各種感應。
八、要依佛菩薩發廣大慈心與悲心，為渡世間眾生的苦難而努力修行與渡生。
九、遇因果及業障現前，對自己的渡生願力決不退轉，對佛菩薩決不失信心。
十、要相信佛菩薩，要做到一心淨信則道業必定順利障礙必可克服，這一點最重要，也是筆者修行的結論。